Oscar Tuazon | Elias Hansen: We're Just in It for the Money
The Nuclear Reactor Building sur le campus de l'Université de Washington à Seattle dessiné par The Architect Art ist Group (TAAG) fût un des premiers, et peut être l'unique, réacteur nucléaire spécifiquement conçu pour être accessible au public. Construit dans l'empressement afin d'être achevé pour la World's Fair de 1962, le réacteur fût dessiné pour servir d'outil d'apprentissage et de coeur au nouveau départ ement de science nucléaire de l'université.
Le coeur réacteur lui même, plutôt que d'être protégé par du béton, était visible à travers d'épais murs de verre, présenté comme le coeur incandescent de l'immeuble.
L'immeuble est un des plus jeunes exemples d'architecture Brutaliste aux Etats-Unis, caractérisé par son système structurel de moulages de poutres apparentes, et plus extravagant encore, par son bureau d'observation avec vue sur le réacteur.
Si le Nuclear Reactor Building reste comme une sort e d'apex dans la romance moderne avec l'énergie nucléaire, il semble aussi distiller les principales trames de l'histoire contemporaine de Seattle d'une façon presque comique - une pièce de technologie avant-garde, construite dans du verre, dessiné par un groupe de Beatnik. TAAG, incapable de gagner une autre compétition après le Nuclear Record Building, se séparèrent peu après.
Mais le principal architecte du groupe, Wendell Lovett, continua de devenir un des plus import ants architectes de la région dessinant des douzaines de maisons et développant un modernisme idiosyncratique distinctif. L'usage de matériaux et de méthodes industrielles par Lovett est compensé par sa vive attention port ée à l'art isanat que l'on peut voir dans ses plus jeunes oeuvres comme l'iconique Bikini Chair ou le Preway Fireplace. Pourt ant, Lovett est sûrement plus connu pour l'hôtel part iculier de 19,000 pieds qu'il a construit pour l'ingénieur de Microsoft Charles Simonyi au bord du lac Washington. Connu pour avoir 2000 fenêtres en référence au système Windows 2000, la géométr ie complexe de la structure d'acier et de la façade de verre fût inspiré par la collection de peintures de Victor Vasarely de M. Simonyi.
A l'intérieur, il y a un lit rotatif circulaire. "J'aime l'idée qu'une maison doit prendre soin de nous" dit Lovett, "C'est une chose vivante. La base de ce qui se passe ici est physiologique. C'est l'essence de ce dont un architecte devrait se préoccuper."